Cele mai vechi urme ale unei exprimări artistice elaborate pot fi estimate ca datând din perioada culturii paleolitice, acum 30.000-10.000 de ani.
Cunoscute astăzi sub numele de picturi rupestre, aceste vestigii se află pe pereţii peşterilor din anumite zone din nordul Africii şi din Europa, dar cele mai cunoscute sunt cele din Franţa (peştera Lascaux) şi Spania (peştera Altamira). Ferite într-o oarecare măsură de intemperii, acestea reprezintă, astăzi, pentru mulţi dintre turişti o încântare a nervului optic. (ex: „Vaca roşie” – Lascaux). Executate cu degetul sau cu dăltiţa, cu penelul din fibră de scoarţă sau cu trestia, imaginile rupestre înfăţişează scene de vânătoare, dansuri rituale, dar cel mai adesea animale izolate.
Abordate într-o manieră de-a dreptul fascinantă, pictura rupestră ne poate surprinde şi printr-o manieră picturală mai mult decât modernă. Lucru uşor de observat chiar în imaginea pe care o reproducem. Dacă în civilizaţia paleolitică vaca era pictată pe pereţii din interiorul peşterilor, lucrul acesta era justificat de consumarea unui ritual necesar înainte de sacrificarea animalului. Ceva mai târziu, la vechii egipteni, simbolul vacii avea menirea de a furniza căldura trupurilor mumificate. În spaţiul indian aceasta, pur şi simplu atinge atributul de animal sacru… (A.M.)
