TESTE. Elementul de legătură este materialul radioactiv: o nouă metodă, bazată pe radioactivitate, îi ajută pe specialişti să identifice whisky-ul „cu vechime falsificată”, cel care e lăudat ca fiind mult mai vechi decât este, de fapt.
O sticlă de whisky foarte vechi poate atinge preţuri de mii de lire sterline, iar piaţa este „inundată” de whisky aşa-zis învechit, despre care cei care îl vând spun că are sute de ani, dar care nu e, de fapt, decât o licoare spirtoasă fără mare valoare, fabricată abia în urmă cu câţiva ani. De curând, oamenii de ştiinţă au descoperit că vechimea unui whisky poate fi trădată de conţinutul de substanţă radioactivă, absorbită din aer de orzul folosit ca materie primă pentru fabricarea whisky-ului. Cercetătorii britanici dintr-un laborator specializat în studiul radioactivităţii (Oxford Radiocarbon Accelerator Unit) au descoperit că pot evalua vârsta unui whisky detectând urmele de particule radioactive emise cu prilejul testelor nucleare efectuate în anii -50.
De asemenea, ei folosesc nivelurile radiaţiei de fond din mediul înconjurător pentru a afla în ce secol a fost fabricat un anumit whisky. Tehnica, numită datare cu carbon radioactiv, este aceeaşi cu cea utilizată de arheologi şi paleontologi pentru datarea vestigiilor descoperite. Ea se bazează pe faptul că toate organismele vii absorb, în timpul vieţii, carbon 14 (izotop radioactiv al carbonului) prezent în cantităţi mici în atmosferă. Datorită testelor nucleare efectuate în anii -50, nivelul de carbon 14 în atmosferă a crescut, iar plantele au absorbit cantităţi mai mari. Cel mai vechi whisky pe care l-au analizat până acum specialiştii de la Oxford Radiocarbon Accelerator Unit data de la începutul secolului al XVIII-lea. (A.M.V.)
