Un cookie HTTP sau un modul cookie este un fragment de text trimis de un server unui browser web şi apoi trimis înapoi (nemodificat) de către browser de fiecare dată când accesează acel server.
Cookie-urile sunt folosite pentru autentificare, precum şi pentru urmărirea comportamentului utilizatorilor; aplicaţii tipice sunt reţinerea preferinţelor utilizatorilor sau implementarea sistemului de „coş de cumpărături”. Cu ajutorul acestor “prăjiturele” ne putem autentifica pe diferite site-uri de pe calculatorul de acasă fără a fi nevoiţi să scriem contul şi parola de fiecare dată.
Cookie-urile au creat îngrijorare din cauza faptului că permit strângerea de informaţii despre comportamentul utilizatorilor (în principiu ce pagini vizitează şi când). Ca urmare, aspecte ale folosirii lor (şi a informaţiilor culese) sunt supuse unor restricţii legale în unele ţări, printre care Statele Unite ale Americii şi Uniunea Europeană. Cookie-urile au fost de asemenea criticate pentru faptul că identificarea utilizatorilor nu e întotdeauna precisă, ca şi pentru faptul că prin intermediul lor se pot executa atacuri informatice.
Dinu Stoian
