Fostul tenismen Ilie Năstase a primit în cadrul unei ceremonii organizate la Ambasada Franţei, Ordinul de Cavaler al Legiunii de Onoare, cea mai înaltă distincţie civilă franceză, pe care nu o primesc doar cetăţenii francezi, ci şi străinii.
Asta ne-o demonstrează Ilie Năstase, care prin acţiunile sale a onorat tradiţia dar şi legăturile pe care România le are cu Franţa. Printre motivele invocate de Ambasada Franţei la Bucureşti pentru a-i acorda fostului număr unu mondial această distincţie se numără faptul că este unul dintre sportivii preferaţi ai francezilor. De altfel, primul turneu internaţional la care Ilie Năstase a participat în cariera sa a fost în Franţa, la fel şi ultimul la care a participat, în 1985. Legăturile lui Ilie Năstase cu Franţa sunt puternice şi în afara sportului, el fiind îndrăgit de publicul francez datorită „deschiderii” şi „relaţiei destinse şi simpatice” pe care o are cu oamenii din această ţară. Timp de aproape 11 ani, Ilie Năstase a ocupat funcţia de preşedinte a Federaţiei Române de Tenis, din care a demisionat în februarie 2008. Ilie Năstase a fost numărul unu mondial în două rânduri, în 1972 şi 1973 şi a câştigat, la simplu, 87 de turnee (57 înregistrate de ATP) şi 55 la dublu (47 înregistrate de ATP). (M.C.)
