Vincent Van Gogh s-a născut la 30 martie 1853, la Groot Zundert, în Ţările de Jos. Tatăl lui a fost preot protestant, iar mama provenea dintr-o familie de pictori şi negustori de artă. La vârsta de 16 ani, mama lui i-a gasit primul loc de muncă, în Haga, la un unchi care era negustor de artă. În 1874 este transferat la Londra. Aici se îndrăgosteşte de fiica gazdei, într-un mod care îl tulbură destul de mult. Îşi neglijează munca, ceea ce-l determină pe unchiul său să-l concedieze şi să-l trimită acasă. În 1876 se întoarce în Anglia şi lucrează ca şi colector de impozite într-o şcoală londoneză. Mizeria oraşului îl afectează atât de puternic încât refuză colectarea impozitelor, motiv pentru care se trezeşte iar pe străzi. Se întoarce acasă şi se decide, urmându-şi tatăl, să devină preot, dar studiile teologice i se par prea dificile şi se dedică activităţilor caritabile. Aşa ajunge în 1878 în Belgia, în zona minieră Borinage. Sărăcia regiunii este impresionantă chiar şi faţă de mizeria cartierelor londoneze; îşi vinde lucrurile şi se mută într-o colibă sărăcăcioasă, aproape de "ai săi". Patronii, uimiţi, îl concediază în 1880. În 1881, Van Gogh îşi împarte timpul între Haga şi Antwerpen hotărât să devină pictor. În 1885 pleacă la Paris. Cu ocazia primului sejur în acest oraş, înainte cu 11 ani, fusese fascinat de prima şi unica expoziţie impresionistă, iar acum îşi dorea să fie aproape de artiştii săi idolarizaţi. Van Gogh era îndeosebi ataşat de Gauguin, având în vedere că ambii artişti considerau că picturile trebuie să reflecte trăirile interioare. În decurs de mai puţin un an pictează 200 de tablouri. În 1890 se stabileşte în Auvers, la nord-vest de Paris, un orăşel foarte popular în rândul artiştilor. Se refugiază într-o cămăruţă deasupra unei cafenele şi se dedică exclusiv picturii. Picteaza 70 tablouri în tot atâtea zile. Însă nu a rezistat mult timp în acest ritm fanatic. La 27 iulie 1890 iese din orăşel şi se împuşca în piept, după care se retrage în camera lui, unde îsi petrece noaptea fumându-şi pipa. Marţi, la ora unu noaptea, Van Gogh în vârsta de 37 ani, moare din cauza rănii. (V.R.)
Rana din piept a lui Van Gogh
