Juliusz Kossak s-a născut la data de 15 decembrie 1824 la Wisnieze, lângă Cracovia. Este unul dintre cei mai celebri pictori polonezi. A avut şansa să se nască într-o familie înstărită, mama sa, Antonia Sobolewska, fiind deţinătoarea unui mic sat de lângă Stanislawow, iar tatăl, Michal Kossak fiind un funcţionar la Tribunal.
În copilărie a studiat la Şcoala Ordinul Sfântului Vasile. Apoi urmează cursurile facultăţii de drept. În timpul studenţiei sale, acesta îşi dedica aproape întregul timp liber pasiunii sale, pictura. Treptat, Kossak realizează că dorinţa de a face pictură este mult mai puternică decât cea din trecut de a deveni avocat. În anul 1847 expune pentru prima oară în cadrul Expoziţiei Naţionale de Tablouri din Lwow. Operele sale sunt primite cu deplinătatea criticilor favorabile. Aşa că păşeşte cu dreptul în cariera de pictor. Tematica tablourilor sale reprezentau adesea scene din natură, animale, în special caii, caricaturi şi scene istorice. Odată cu trecerea timpului tema favorită a pictorului devin caii. Începând cu anul 1849, Kossak călătoreşte mult. Petrece o perioadă de timp şi în Rusia unde este fascinat de operele expuse la Ermitaj.
Tot aici este considerat un pictor ilustru, nobilimea şi chiar ţarul cumpărându-i multe dintre tablouri. Anul 1855 aduce în viaţa pictorului pe femeia de care se îndrăgosteşte iremediabil, Zofia Galczynska, o tânără dintr-o familie bogată şi despre care însuşi pictorul spunea că este „o brunetă superbă…de parcă m-ar fi săgetat, nu mi-a mai ieşit din cap această făptură”. Împreună cu femeia iubită au cinci copii, printre care se numără şi Wojciech Kossak, băiatul care l-a egalat în talentul artistic şi în faima de pictor pe tatăl său. După căsătorie fericitul cuplu călătoreşte foarte mult. În Franţa poposesc mai multă vreme, unde pictorul face numeroase vizite la Louvre şi studiază picturile artiştilor renumiţi. În 1860, Kossak se află cu familia sa la Varşovia unde va primi funcţia de conducător artistic al „Săptămânalului Ilustrat”. Peste opt ani, acesta se mută la Cracovia, rămânând definitiv aici. Moare la data de 29 iulie 1942. (V.R.)
