COLUMBIA. Cercetătorii au scos la lumină fosila unui şarpe, dispărut acum 60 de milioane de ani, care cântărea mai mult de o tonă şi măsura peste 12 metri.
Gigantica reptilă este o rudă îndepărtată a şerpilor constrictor din zilele noastre. Potrivit cercetătorilor, acesta trăia în pădurile tropicale din America de Sud şi hrana principală era formată din crocodili. Fosila, o înşiruire de vertebre extrase dintr-o mină din nordul Columbiei, a primit numele de Titanoboa cerrejonensis şi este considerată cea mai mare specie de şerpi descoperită până acum, informează International Herald Tribune. Dar faptul că un şarpe de asemenea dimensiuni a existat poate răspunde la multe întrebări legate de cum se va comporta ecosistemul actual de la tropice în condiţiile unui climat mult mai cald, având în vedere efectele încălzirii globale. Unii oameni de ştiinţă, de exemplu, prevăd că Amazonul va seca, deşi alte teorii îi contrazic. Cercetătorii spun, însă, că descoperirea este esenţială deoarece arată că temperaturile de la tropice ar putea ajunge mult mai ridicate, dar totodată arată cât de adaptabile sunt ecosistemele existente în condiţiii de căldură extremă. (A.M.V.)
