Chimenul dateaza inca de acum 5.000 de ani, el gasindu-se in mari cantitati in piramidele egiptene. Romanii il foloseau pentru aromarea si conservarea carnii. In Evul Mediu, chimenul era considerat un simbol al credintei.
Chimenul creste cel mai bine în zonele însorite, cu ploi putine. Semintele mici au noua margini si o culoare maro-galbuie. Exista un sortiment de chimen negru care creste numai în Iran. Semintele sunt mai mici si au o aroma mai dulce. Chimenul negru este uneori confundat cu nigella, un alt condiment, care în bucataria indiana mai este numit si piperul negru.
Fructele de chimen contin ulei volatil, lipide, substante minerale, amidon si au intrebuintari multiple, insa cea mai importanta este folosirea acestora in medicina. Infuzia preparata dintr-o lingurita si jumatate de fructe la o ceasca cu apa are proprietatea de a elimina gazele din stomac si de a va da o stare buna, regland functiile stomacului.
Pe langa acest efect binefacator, chimenul mai este folosit si in fluidificarea secretiilor bronhice, calmand colicile. Cauza multor afectiuni consta intr-o alimentatie gresita, amplificata de lipsa de fructe si legume. Chimenul combinat cu menta si ienupar ajuta la eliminarea grasimilor care nu sunt necesare, acumulate in organism.
Chimenul are o aroma puternica, dulce, cu o usoara tenta amaruie si picanta. Gustul amarui-picant este o particularitate specifica. Când este folosit în combinatie cu coriandrul, gustul amarui dispare. Este recomandata prajirea chimenului înainte de macinare, astfel el va prinde o aroma calda, asemanatoare nucilor iar gustul nu va mai fi atât de aspru.
Chimenul negru are o aroma mai dulce, mai delicata decât semintele albe. Chimenul este si un condiment utilizat la supe, salate de varza, sfecla, chifle, pâine, în mâncarurile marocane pe baza de carne de miel si la condimentarea carnii în Mexic, deci iata ca, pe langa efectul linistitor pe care-l are asupra stomacului, acesta il si hraneste.
Sub acest aspect se considera ca este cel mai important produs vegetal, cu actiune carminativa. Pe lânga aroma putin amaruie, chimenul da o aroma usoara mâncarurilor. Chimenul negru este folosit cel mai des la mâncarurile indiene pe baza de orez. Acest condiment este foarte utilizat, de altfel, si în bucataria germana, în mâncaruri, la prepararea muraturilor si a cârnatilor sau pentru condimentarea renumitei brânze Munster.
Chimenul este un condiment de baza în majoritatea sosurilor picante din India. Este utilizat si în Olanda, tot pentru condimentarea brânzeturilor, dupa retete stravechi, medievale. Chimenul este cunoscut drept un stimulent al apetitului si este folosit la calmarea durerilor de stomac. Mai este utilizat si în medicina veterinara, iar uleiul de chimen este folosit în fabricarea parfumurilor.
