Desfaşurat sub forma unei benzi, ce se îngusteaza de la vest spre est, între apele Mediteranei şi Alpii Maritimi, Monaco a ştiut, şi a reuşit, sa valorifice aceasta extraordinara poziţie geografica.
Monaco-Ville
Exista multe posibilitaţi de a vedea ministatul: în mini bus, în trenuleţul „Azur Express” vopsit în culorile drapelului naţional, în elicopter sau mersul pe jos. Cele mai multe atracţii sunt concentrate în oraşelele Monaco-Ville, capitala, şi Monte Carlo. Monaco-Ville se suprapune în cea mai mare parte unei peninsule stâncoase („Rocher”) şi nu se poate să nu te opreşti la Palatul Princiar şi în piaţa din faţa sa, străjuita de imenşi pini mediteraneeni şi „pazită” de 16 tunuri de pe vremea Regelui Soare, având alături grămezi de ghiulele. Această piaţă este, zilnic, cu cinci minute înainte de ora douasprezece, locul de desfăşurare a atât de spectaculuasei schimbari a gărzii Prinţului cu carabinieri în uniformă albă vara, şi neagră iarna, cu pasmanterie roşie în ambele sezoane, în acordurile muzicale ale unei fanfare alcătuite din 26 de muzicianţi. Palatul este accesibil, în parte, vizitatorilor, respectiv Galeria italiană, sloanele Ludovic al 15-lea şi Mazarin, Sala tronului etc. În aceasta din urma au loc, de peste 400 de ani, ceremoniile oficiale, inclusiv instalarea pe tron a unui nou prinţ ori căsătoriile din familila princiară, fiind deja legendara festivitatea care a unit destinele actualului prinţ, Ralnier al 3-lea, cu frumoasa şi bogata actriţa americana Grace Kellz.
Nu departe de palat, pe ţărmul vestic al peninsulei, se află Catredala din Monaco, înălţată din piatră albă, în urmă cu 125 de ani, pe locul vechii Biserici Sfântul Nicolae, care adăposteşte criptele prinţilor defuncţi, inclusiv cea a prinţesei Grace de Monaco.
Paradisul subacvatic de la Muzeul Oceanografic
Nu există vizitator al Monaco-ului care să nu se oprească la atât de faimosul Muzeu Oceanografic, întemeiat în urmă cu aproape o sută de ani de prinţul Albert I, un pasionat de biologie, îndeosebi de fauna marină, cele mai multe dintre exponate fiind colecţionate de el însuşi. În primul rând este impresionantă însăşi clădirea ce adăposteşte muzeul, mai ales văzută dinspre mare, de unde pare şi mai impozantă, graţie stâncii ce se înalţa 85 de metri deasupra nivelului marii, cladirea fiind o continuare spre cer a acesteia. O dată intrat, la ce să te opreşti mai întâi? La un uriaş urs alb, la o mică focă de alături, la scheletul lung de nu mai puţin de 20 de metri al unei balene ori la obiectelede artizanat lucrate în produse ale marii? Apoi acvariul, din subsolul muzeului, care oferă un spectacol fabulos şi emoţionant al florei şi faunei marine, sau cele aproape o suta şi de bazine alimentate cu apă direct din Marea Mediterană, care găzduiesc speciile cele mai variate din întinderile marine ale planetei.
Formula 1 şi jocuri de noroc (Monte Carlo)
Celălat loc de concentrare a atracţiiilor este Monte Carlo, unde, spre deosebire de Monaco-Ville, nu edificiile vechi şi arta impresionează, ci îndeosebi jocurile de noroc şi faimosul circuit de formula 1! Trebuie amintit, în primul rând, Casinoul, inaugurat în 1878, care a dus faima Monaco-ului pe toate meridianele lumii şi care, la sfârşitul secolului al 19-lea, constituia principala sursă de venituri a ministatului, nu şi astazi, cum încă mai găsim consemnat în unele note de călatorie.
Muzeul de timbre şi monede
Muzeul găzduieşte o colecţie mare de timbre şi monede deţinute de familia regală. Acesta şi-a deschis porţile în 1996 şi atrage în fiecare an o mulţime de vizitatori.
Place du Palais
Acest palat este reşedinţa familiei regale monegasce. Palatul este bogat decorat, având chiar şi o serie de tunuri turnate în timpul lui Ludovic al 14-lea. De la palat vă veţi putea bucura de asemenea şi de o privelişte panoramică unică aspura portului şi a oraşului Monte Carlo. Perioada ideală pentru vizitarea castelului este la ora 11:55, când are loc festivitatea de schimbare a gărzilor.
Catedrala Monaco a fost construită în 1875 pe locul unde se afla înainte o biserică din secolul al 13-lea. Catedrala este construita în întregime din piatră albă, fiind cu adevărat o încantare pentru privitori. Vizitarea catedralei este gratuită.
