DESCOPERIRE. Fosilele din insula indoneziană Flores, descoperite în anul 2004, au dat naştere la controverse acerbe între oamenii de ştiinţă. Potrivit unor studii recente, bazate pe analiza mărimii creierului şi a degetului mare de la picior, fosilele ar fi putut să aparţină unei specii distincte, informează AFP.
Se pare că aceste fosile au aparţinut unor oameni de talie mică, cu o înălţime de aproximativ un metru şi o greutate de circa 30 de kilograme. Oamenii de ştiinţă consideră că Homo floresiensis, care a trăit pe Insula Flores din Indonezia, în urmă cu 12.000 de ani, avea capul anormal de mic în raport cu restul corpului. După ce au analizat craniile extrem de mici ale unor hipopotami pitici care au trăit în trecut în Madagascar, paleontologii Eleanor Weston şi Adrian Lister, de la Muzeul Naţional de Istorie din Londra, consideră că acelaşi fenomen de „nanism insular” ar fi putut să apară şi în cazul Homo floresiensis.
„Este posibil ca acele cranii de Homo floresiensis să fi apărţinut unor Homo erectus, pe care viaţa pe o insulă i-a transformat în pitici, şi nu unor indivizi anormali sau care aparţineau unei specii ce a evoluat separat”, a declarat Eleanor Weston. Însă un alt studiu prezintă posibilitatea ca oamenii preistorici din Flores, numiţi de unii cercetători „Hobiţi” (după celebrele personaje din seria „Stăpânul inelelor”), să fi descins dintr-un alt strămoş decât Homo erectus. Analiza degetului mare de la picior, care aminteşte mai degrabă de degetele unor specii de primate, indică faptul că strămoşul lui Homo floresiensis ar fi putut fi „un alt hominid mai primitiv”, a declarat William Jungers, de la Stony Brook University Medical Center din New York. Până la lămurirea dilemei dintre cercetători, omul de rând crede că hobiţii au existat în realitate. (A.M.V.)
