MEDICINĂ. O legătură neobişnuită a fost investigată de cercetătorii britanici, cu rezultate surprinzătoare: se pare că prezenţa păduchilor scade riscul de a dezvolta alergii.
La şoareci, cel puţin. Cercetări pe şoareci au arătat că aceia care aveau păduchi aveau un sistem imunitar mai “calm” decât cei neinfestaţi, iar rezultatele ar putea avea implicaţii în cercetările asupra alergiilor în general şi a astmului în special. Rezultatul dă apă la moară aşa-numitei “ipoteze a igienei” privitoare la apariţia astmului; conform acestei ipoteze, care a câştigat teren în ultimii ani, înmulţirea cazurilor de astm ar fi legată de curăţenia excesivă. Prin folosirea produselor de curăţare foarte puternice, multe organisme mărunte prezente altădată în locuinţe sunt azi înlăturate în cea mai mare parte; dar, oricât de dezirabil ar părea acest lucru, se pare că nu este atât de benefic pentru sănătate cum s-ar putea crede.
Ipoteza igienei sugerează că sistemul imunitar al oamenilor a evoluat în condiţiile unei infestări constante a speciei umane cu diverşi paraziţi, interni ori externi. În lipsa acestora, sistemul imunitar, nefiind confruntat cu un număr suficient de “provocări” care să-i stimuleze funcţia de apărare, nu se dezvoltă corespunzător, iar un sistem imunitar neantrenat cum trebuie în copilărie poate ajunge să reacţioneze bizar la factori precum polenul ori părul de animale. Studiul cercetătorilor britanici de la Universitatea din Nottingham a fost efectuat nu pe şoareci de laborator, crescuţi într-un mediu extrem de curat, ci pe şoareci sălbatici. Oamenii de ştiinţă au constatat că, faţă de şoarecii infestaţi cu specia de păduchi Polyplax serrata, cei neinfestaţi aveau un sistem imun mult mai excitabil. Asta nu înseamnă că trebuie să acceptăm să suportăm păduchii ori viermii intestinali, ci doar că o curăţare exagerată a casei, cu produse chimice agresive, poate avea asupra sănătăţii efecte neaşteptate şi nedorite, pe termen lung. (A.M.V.)
