Stomacul secreta un acid puternic, acidul clorhidric, pentru a ajuta in digestie. In mod normal, tractul digestiv este protejat fata de acest acid, dar uneori aceasta protectie dispare. Stomacul insusi si tesuturile invecinate, esofagul si duodenul, pot suferi diferite grade de leziuni chimice si inflamatie.
In gastrita hiperacida apare inflamarea intregii mucoase a stomacului si, de obicei, o durere sub forma de arsura sau o senzatie de foame, chiar sub osul sternal (in capul pieptului). Uneori apar si greata, voma, ameteala si transpiratii. Ulcerul peptic este o eroziune, un mic crater in mucoasa, in stomac sau duoden. Aceasta leziune poate progresa usor spre un ulcer perforat, in care se produce o gaura prin peretele stomacului. Aceasta este, bineinteles, o urgenta medicala, caz in care pot aparea complicatii grave, ca sangerarea severa si obstructia gastrointestinala.
Esofagita este lezarea si inflamatia esofagului, datorita refluxului continutului acid al stomacului. Exista un sfincter muscular la capatul esofagului, care impiedica refluxul. Acest sfincter poate fi slabit de alcool, nicotina, alte medicamete si droguri sau poate fi o insuficienta functionala mostenita. Cauzele afectiunilor hiperacide includ susceptibilitatea genetica si stimularea chimica sau emotionala a productiei excesive de acid. O lipsa mostenita a factorilor de protectie ai stomacului si duodenului fata de sucul corosiv sau o slabire a sfincterului esofagian, combinata cu o stimulare a secretiei de acid prin nicotina, alcool, cofeina, aspirina sau alte medicamente, pot duce la cancer.
Stresul emotional prelungit – ingrijorarea, frica, furia – poate contribui la cresterea productiei de acid si, uneori, este factorul principal. Se asociaza frecvent cu ulcerul o infectie bacteriana persistenta, dar semnificatia acesteia este inca neclara.
Preventie
Evitati sau diminuati la maximum utilizarea oricaror forme de alcool, toate formele de nicotina, inclusiv guma de mestecat cu nicotina, aspirina, ibuprofenul si alte medicamente antiinflamatoare si toate sursele de cafeina si substante inrudite, ca teofilina. Cafeaua decofeinizata poate fi mai usoara pentru stomac, dar la unii stimuleaza secretia de acid la fel de mult ca si cafeina, fie printr-un reflex conditionat de asociere cu mirosul, fie prin actiunea uleiurilor sau a altor substante din cafea.
Evitati stresul excesiv si tulburarile emotionale
Mentineti o alimentatie echilibrata si asigurati-va ca aveti un aport adecvat de vitamina A, dar evitati excesul. Acest factor nutritiv este important in prevenirea ulcerului datorita rolului sau in mentinerea functionarii normale a celulelor producatoare de mucus protector.
Auto-ingrijire
Este mai bine sa mancati patru-cinci mese, neinsemnate cantitativ, decat doua-trei mese copioase. Aceasta evita destinderea prea mare a stomacului, care stimuleaza secretia gastrica. Gustarile dinainte de culcare trebuie evitate, pentru ca produc secretie acida in timpul somnului si durere cateva ore mai tarziu, in timpul noptii; alimentele cu concentratii mari de proteine pot sa favorizeze hiperaciditatea si ulcerul; stresul prelungit, mental fizic si emotional, poate agrava ulcerul. De exemplu, in timpul razboiului, bombardamentele au crescut imens incidenta ulcerului, chiar printre cei neraniti. Acesta este un caz extrem, dar unele familii sunt practic in zone de razboi. Multor oameni li se amelioreaza starea dupa spitalizare sau dupa o alta modalitate de schimbare a mediului, prin indepartarea de sursa de tensiune si frustrare.
Tehnicile de relaxare pot fi de ajutor; esofagita de reflux poate fi diminuata prin evitarea meselor abundente seara, inainte de culcare (sau evitarea pozitiei culcat dupa o masa bogata), evitarea hainelor stramte si mentinerea greutatii normale (obezitatea exercita presiune pe stomac, impingand continutul acestuia in sus); antiacidele luate intre mese si seara, la culcare, au fost mult timp medicatia standard. Ele reduc durerea si grabesc vindecarea ulcerului. In esofagite trebuie baute cu inghitituri mici antiacide lichide. Aceste medicamente trebuie folosite cu grija, pentru evitarea efectelor adverse. Nu trebuie folosite mai mult de doua-trei saptamani fara a consulta medicul; consumul crescut de lichide poate diminua durerea prin diluarea acidului din stomac; pot fi folosite ceaiuri calmante din plante ca musetelul, anasonul, chimenul si semintele de in.
Este important de amintit ca vindecarea unui ulcer nu inseamna intotdeauna vindecare definitiva. Ulcerul are tendinta sa reapara. Preventia este necesara pe viata, pentru evitarea hemoragiei si a interventiei chirurgicale.
