Ordinul Militar Suveran de Malta (SMOM) este un ordin religios, în mod tradiţional militar, de natură cavalerească şi nobilă. Este cel mai vechi supravieţuitor al vechiului cavalerism.
Cunoscuţi si sub numele de Cavalerii Ioaniţi sau „Ospitalieri” (de unde şi numele spitalului din zilele noastre), istoria lor începe în anul 1048, când un grup de negustori din republica italiană Amalfi a cerut permisiunea să construiască la Ierusalim o biserică, o mânăstire şi un spital care să ofere asistenţă pelerinilor. După cucerirea Ierusalimului în 1099, în timpul primei Cruciade, a devenit un ordin militar, de sine stătător.
Odată …